La crianza de corvina se debe a sus excelentes características biológicas, que permiten elevadas tasas de crecimiento en todas las etapas de desarrollo y unos buenos índices de conversión, y a su buena aceptación por parte de los consumidores (Cárdenas, 2010).
Conviene tener en cuenta también los fines conservacionistas motivados por el retroceso de sus poblaciones en países como Australia, Estados Unidos, China, México y España. Además, presenta la ventaja añadida de que son especies eurihalinas, con un amplio rango de tolerancia de salinidad (entre 0 y 75 ppt), lo que permite su adaptación a ambientes muy diversos.
BIOLOGÍA DE LAS CORVINAS
A los miembros de esta familia se les llama también tambores o roncadores, nombre que proviene de los sonidos que estos peces producen al usar su desarrollada vejiga natatoria como cámara de resonancia, gracias a las vibraciones de unos músculos especiales insertados en sus paredes, lo que permite localizar bancos de corvina a grandes distancias.
Las corvinas son especies euritermas y eurihalinas que resisten cambios bruscos de temperatura desde 2 a 38 ºC y de salinidad desde 5 a 39 ‰, facultad que les permite penetrar en desembocaduras de ríos y lagunas en los estuarios, donde realizan la puesta. Normalmente se encuentran en aguas someras y estuarios, habitan desde la franja litoral hasta profundidades de 250-350 m en fondos arenosos, fangosos y, en algunos casos, rocosos. Durante su etapa juvenil exploran distintos tipos de hábitats, situación que se mantiene hasta alcanzar el estado adulto.
La reproducción de la mayoría de los esciénidos tiene lugar en primavera y verano. En el caso de A. regius los ejemplares adultos abandonan, a finales de julio, los estuarios y permanecen en las zonas costeras hasta el principio del otoño, volviendo a las aguas profundas en invierno. Los alevines suelen dejar las áreas de reproducción a finales de verano. Tanto adultos como juveniles vuelven a las áreas estuáricas en primavera.
El factor aparentemente más determinante para estas migraciones reproductivas y tróficas parece ser la temperatura del agua, de hecho, los individuos reducen su actividad alimenticia a temperaturas inferiores a 13-15ºC y tienen sus tasas máximas de ingesta y crecimiento en verano, cuando la temperatura alcanza los 24 ºC.
La primera talla de madurez sexual de la mayoría de las corvinas se alcanza entre los 3 y 6 años de edad. A. regius se reproduce cuando los machos alcanzan los 64 cm (4,0 kg) y las hembras los 86 cm (7,5 kg). En la época reproductiva los adultos se desplazan a lo largo de la línea de costa para confluir en estuarios y lagunas costeras, agrupándose en grandes bancos para desovar. La temperatura a la cual comienza el periodo de puesta es de 16-17 ºC. El diámetro de los huevos alcanza los 0,9 mm y las larvas recién eclosionadas los 2-6 mm de longitud.
ACUICULTURA DE LAS CORVINAS
La producción mundial de corvinas rondaba en 2008 las 124.000 Tm, siendo las principales especies producidas Larimichthys crocea, Sciaenops ocellatus y Argyrosomus regius. La corvina marilla (L. Crocea) ha sido intensamente explotada en China a partir de la década de los 50, alcanzando capturas de 200.000 Tm en la década de los 70, sufriendo una caída del 90 % en las dos décadas siguientes. A partir de la década de los 80 se inició la producción en criaderos, habiendo tenido la producción de alevines un incremento muy rápido entre 1995 y 2000, año en que se alcanzó la increíble cifra de 1.300 millones de alevines en los 400 criaderos de la Provincia de Fujian (China). Esa producción de alevines se distribuyó entre la acuicultura de repoblación, que se realiza entre los meses de junio y julio, con juveniles de 3-8 cm (producidos en los criaderos entre abril y junio) y la acuicultura de producción, fundamentalmente en viveros flotantes y estanques de tierra, pasando, en este último caso, desde 30.000 Tm en 1997 a 70.000 Tm de 2005.
REPRODUCCIÓN EN CAUTIVIDAD Y LARVICULTURA
La única especie con puestas espontáneas en cautividad es la corvina roja (S. ocellatus), que se empezó a criar en los EE.UU. en los años 70, propagándose su cultivo por la Martinica (1987), China (1991), Israel (1997) y Ecuador (2002). El resto de especies de Esciénidos, a pesar de presentar excelentes condiciones para el cultivo en granjas marinas, necesitan de la inducción de la puesta mediante tratamientos hormonales. Las hormonas que se han utilizado han sido GCH (gonadotropina) o GnRH (gonadoliberina). La primera (GCH) con inyecciones a una dosis de 250 a 1.000 UI y la segunda (GnRH) con inyecciones o implantes a una dosis que ha oscilado entre 2 y 100 µg/kg. El período de latencia desde la inyección o implante hasta el desove puede estar entre 30 y 90 horas. El desove mediante el hormonado se ha obtenido a temperaturas del agua superiores a 16 ºC, con fecundidades medias entre 30.000 y 350.000 huevos por kg de hembra.
La cría larvaria de las corvinas incluye una amplia variedad de sistemas de producción, desde la larvicultura intensiva hasta la extensiva, en volúmenes que van desde 1 hasta 10.000 m3, con densidades desde 0,1 hasta 33 larvas/l. La secuencia alimenticia que se ha seguido en la larvicultura intensiva difiere poco de una especie a otra, siendo posible la cría larvaria sin el suministro de Artemia. En experimentos realizados con A. japonicus, S. ocellatus y U. cirrosa, donde se ha eliminado el suministro de Artemia, se han obtenido supervivencias larvarias a los 30 días de edad ligeramente inferiores a los alimentados con presas vivas de una manera convencional (rotíferos + Artemia), y sin merma importante en las tasas de crecimiento. El crecimiento de las larvas de corvinas sigue un patrón similar, aunque superior al crecimiento larvario de las especies tradicionales de cultivo en el Mediterráneo (dorada y lubina).
PREENGORDE Y ENGORDE
Las corvinas durante el preengorde pueden alcanzar los 30 gramos a los 4 meses de crianza (FAO, 2011) con Tasas Diarias de Crecimiento (SGR) del 3%/día con supervivencias que oscilan entre 60 y 100%. Estas especies crecen bien en un amplio intervalo de salinidades (5-45 g/l ) como demuestran los resultados obtenidos con Argyrosomus inodorus, Argyrosomus japonicus, Argyrosomus regius, Sciaenops ocellatus y Umbrina cirrosa, cuando fueron criadas a salinidades inferiores a 36 g/l.
La corvina mediterránea (A. regius) puede alcanzar, desde pocos gramos, los 0,7-1,0 kg después de 12 meses de crianza y 2,0-2,5 kg después de 24 meses (Monfort, 2010), cuando las temperaturas son las óptimas para su crecimiento. También se caracteriza por su alta Tasa de Conversión del Alimento (FCR) entre 0,9 y 1,2 dependiendo del pienso. Para mantener Tasas de Crecimiento (SGR) del 1 %/día durante el engorde las corvinas necesitan aportes de pienso con un contenido en proteínas superiores al 44 % y bajos contenidos en grasa, dada su condición de pescados magros (recordad: meagre o maigre). Las proteínas animales habituales en los piensos pueden ser sustituidas en parte por proteínas vegetales sin perjudicar el crecimiento ni la calidad de la carne.
La Tasa Diaria de Alimentación (SFR) y el peso medio de algunos esciénidos, con variaciones dependiendo de la especie, se encuentra entre el 4 y 10% biomasa pez/día para el preengorde y entre 1 y 4% biomasa pez/día para el engorde. Estas altas tasas de alimentación, unido a niveles altos de proteínas en la dieta, y al comportamiento letárgico de esta familia, explica en parte esos crecimientos tan fuertes que encontramos en la mayoría de las especies de esciénidos.
Con la corvina roja (S. ocellatus) es posible realizar el engorde a altas densidades sin merma en el crecimiento de los alevines. Esta característica también se ha podido comprobar en la fase de preengorde con densidades de crianza de hasta 50 kg/m3 con A. japonicus. También se ha establecido que la carga mínima para el preengorde de A. japonicus es de 4 kg/m3, para así poder obtener buenos rendimientos en el cultivo. Esto se debe a que las necesidades de oxígeno de los esciénidos no suelen ser muy altas, del orden de 73 mg/kg/h, muy inferior a los 300-400 mg/kg/h de la dorada, y a la tendencia a formar bancos en las especies de esta familia.
BIBLIOGRAFÍA
Cárdenas S., 2010. Crianza de la Corvina, Argyrosomus regius. Cuadernos de Acuicultura, No. 3. FOESA, CSIC y MARM. 100 páginas.
FAO, 2011. Programa de Información de Especies Acuáticas: Argyrosomus regius por P. Stipa y M. Angelini. En: Departamento de Pesca y Acuicultura de la FAO [online]. Roma. Actualizado 10 Febrero 2005. [Citado 21 Enero 2011]. http://www.fao.org/fishery/culturedspecies/Argyrosomus_regius/es.
Monfort M.C., 2010. Present market situation and porspects of meagre (Argyrosomus regius), as an emerging species in Mediterranean aquaculture. Studies and Reviews. General Fisheries Commission for the Mediterranean, No. 89. FAO, Roma. 28 páginas.
